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La espuma rígida de poliuretano consigue con muy poco espesor, un óptimo aislamiento térmico, es un material hidrófugo que protege la fachada y también se comporta bien como aislamiento acústico. Con aplicaciones de una densidad entre 30 y 100 kg/m3., la espuma  de poliuretano es  un perfecto aislamiento térmico.  Se pueden aplicar densidades superiores en  casos especiales . Para su aplicación en cubiertas, la pendiente mínima es del 2 por ciento, para evitar de esta forma el estancamiento del agua de lluvia.

Para su uso como impermeabilizante, se requiere una densidad igual o superior a 45 kg/m3 y hablamos de un espesor mínimo de 30 mm. La aplicación de la espuma de poliuretano se ha extendido desde las grandes naves industriales hasta las fachadas de edificios, llegando ya hasta viviendas unifamiliares, residencias y hogares. Su uso generalizado viene dado por su alta capacidad aislante , generando un considerable ahorro de energía donde es aplicada.

Esta alta capacidad de aislamiento térmico de la espuma rígida de poliuretano no se consigue con ningún otro material aislante de uso en construcción . En comparación, sólo con 2,5 cm de espuma aplicada sería como  4 cm de lana de vidrio, los mismos centímetros de espesor para el  poliestireno expandido de 20 kg/m3. Para corcho necesitaríamos  5 cm de material y en madera 14 cm. Podemos seguir con el ladrillo cerámico  con 17,5 cm y el tabique de cemento con 38 cm.

Esta capacidad aislante especial  se debe a la muy baja conductividad térmica que posee el gas espumante ocluido en el interior de las celdas cerradas. La posibilidad y necesidad de aplicación y uso generó la proliferación de máquinas de distintos tipos y rendimientos. Hoy se puede aplicar tanto en  grandes superficies  como en obras menores, al alcance de la obra civil y la vivienda individual.

La espuma de poliuretano rígido consiste en la unión de dos componentes líquidos, poliol e isocianato, que mediante reacción química dan lugar a la conocida espuma de poliuretano. La espuma  se produce “in situ”,  mediante máquinas móviles que dosifican y mezclan los componentes  desde bidones de almacenamiento, y luego son proyectados  sobre la superficie que se quera  proteger .

Para su aplicación son necesarias distintas pasadas  o capas , hasta alcanzar el espesor del aislamiento deseado. Al ser un material aplicado y fabricado in situ, su aplicación es continua,  no deja juntas y no genera residuos. Hay que añadir a sus altas propiedades como aislante térmico, que también  presenta una alta su duración en el tiempo y que su aplicación es rápida. Como orientación, en un solo día se pueden hacer  entre 100 y 400 m2 , dependiendo de las características de la obra.

Como material , es una sustancia imputrescible, inodora y es un producto químicamente neutro. Es resistente a los materiales habitualmente usados en construcción, como pinturas, adhesivos, pastas bituminosas, conservantes de madera y masillas sellantes. El poliuretano proyectado, una vez secado,puede pintarse, barnizarse, pegarse y  revestirse.

La espuma puede aplicarse por debajo o por arriba de cualquier tipo de estructuras. En cubiertas, si se proyecta por arriba y estará expuesta a la incidencia directa del sol, el material deberá ser protegido los rayos ultravioletas con pinturas poliuretánicas para garantizar una mayor duración y resistencia.